Programa Espacial Chino: El programa Espacial de China Apunta a la Luna, Marte y Venus

BEIJING (AP) — China proyecta poner este año en órbita un módulo del tamaño de un vagón de ferrocarril que será la base de su estación espacial y enviar una sonda móvil a la Luna alrededor del 2013 para luego colocar un hombre en la Luna después del 2020. Mientras Estados Unidos todavía desarrolla su próximo paso después del programa de los transbordadores espaciales, China sigue avanzando. Algunos especialistas temen que Estados Unidos pudiera rezagarse respecto a China en los vuelos espaciales con humanos, que es el ámbito de la ciencia espacial más prestigioso. China fue en el 2003 el tercer país que envió un humano al espacio por su cuenta, cuatro décadas después de Estados Unidos y Rusia. En el 2006 lanzó su primera sonda a la Luna y en el 2008 realizó su primera caminata espacial. "China se ha retrasado de 20 a 40 años respecto a Estados Unidos en el desarrollo de programas espaciales y China no tiene la intención de desafiar el dominio estadounidense en el espacio", señaló el profesor He Qisong, de la Universidad de Ciencias Políticas y Derecho de Shanghai. "Pero es un indicio del espíritu nacional el hecho de que China elabore un programa espacial". La estación espacial de China podría funcionar aproximadamente en el 2020, el mismo año previsto para el cierre de la Estación Espacial Internacional. "El liderazgo en el espacio es un elemento muy simbólico de las habilidades nacionales y la influencia internacional", dijo Scott Pace, un administrador adjunto de la NASA en el gobierno que presidió George W. Bush. "Y una disminución en el liderazgo espacial será visto como una declinación relativa del poderío e influencia de Estados Unidos", agregó quien apoyase el plan de Bush para que los estadounidenses volvieran a la Luna. Ese proyecto fue descartado por el mandatario Barack Obama. También hay otros países que ven alto en el espacio. Rusia ha insinuado, sin mencionar tiempos, la construcción de una base lunar y un posible viaje a Marte. India logró viajar en una órbita no tripulada a la Luna y proyecta para el 2016 su primer vuelo espacial tripulado.