La 51 ª entrada en el famoso catálogo de Charles Messier es quizá la nebulosa espiral original - una gran galaxia espiral con una estructura bien definida también catalogada como NGC 5194. Con más de 60.000 años luz de diámetro, los brazos espirales de M51 y las franjas de polvo claramente barren en frente de su galaxia compañera, NGC 5195. Los datos de la imagen desde la Cámara Avanzada para Sondeo del Hubble fueron reprocesados para producir este retrato alternativo de la conocida par de galaxias en interacción. El procesamiento de datos agudizó los detalles, intensificó el color y contrastó áreas débiles de otro modo, resaltando la líneas y chorros extendidos de polvo que cruzan a la pequeña compañera, junto con las características de los alrededores y núcleo de la misma M51. La pareja está alrededor de 31 millones de años luz de distancia. No muy lejos en el cielo desde el mango de la Osa Mayor, que oficialmente se encuentran dentro de los límites de la pequeña constelación de Canes Venatici.
Credito de la Imagen: NASA, Hubble Heritage Team (STScI / AURA), ESA, S. Beckwith (STScI). Procesamiento adicional: Robert Gendler
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